曼联高层曾放话称，施魏因施泰格的加盟将令对手“脊背发凉”，但最终却惨变“打脸现场”。豪言壮语和现实落差之间，究竟是谁的判断出了问题？
伍德沃德于2012年加入曼联董事会，并于次年接替大卫吉尔，正式担任俱乐部CEO。上任伊始，他就希望通过引援迅速树立权威，但在他任内的多笔转会最终都被视为失败案例。例如，2016年曼联以创当时世界纪录的8900万英镑重金将保罗博格巴从尤文图斯带回老特拉福德，而仅仅六年后，博格巴又以自由身重返尤文，曼联血本无归。
施魏因施泰格的转会发生在2015年，当时曼联以650万英镑的低价将这位德国传奇中场从拜仁慕尼黑带到英格兰。从表面看，这似乎是一笔“物超所值”的交易。毕竟，施魏因施泰格早在2002年就进入拜仁青训，效力13年间赢得了8次德甲冠军、9座国内杯赛奖杯以及一次欧冠冠军。国家队层面，他代表德国出战121场比赛，是2014年世界杯冠军成员，并在拉姆退役后接过德国队队长袖标。
基于施魏因施泰格在顶级赛场的辉煌履历，伍德沃德在宣布这笔签约时信心爆棚：“看到这样的球员加盟曼联真是太棒了。他是我们俱乐部历史上的首位德国球员，而且是如此伟大的德国人——几乎赢得了所有荣誉，拥有无与伦比的经验。当对手看到他出现在我们的首发名单上，肯定会感到一阵寒意袭来。”
施魏因施泰格在曼联仅出场35次后，于2017年转投美国大联盟的芝加哥火焰队，并在那效力至2019年退役，期间贡献8粒进球和11次助攻。而作为这笔失败引援背后的操盘手，伍德沃德的职业轨迹也随之起伏。2021年，他宣布将从曼联高层辞职，并于2022年2月1日正式卸任。不过他并未彻底离开体育圈，去年重新出山，加入了非营利组织Bloomsbury Football的董事会。这段“令人颤栗”的引援往事如今成了曼联转会操作的典型反面教材，伍德沃德的豪言也早已被现实嘲弄。
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